Comparaison des scénarios d'application des technologies d'irrigation modernes (irrigation goutte à goutte, irrigation par aspersion) et de l'irrigation traditionnelle par submersion

Comparaison des scénarios d'application des technologies d'irrigation modernes (irrigation goutte à goutte, irrigation par aspersion) et de l'irrigation traditionnelle par submersion

Choisir une méthode d'irrigation pour les terres agricoles implique de trouver le juste équilibre entre l'efficacité de l'utilisation des ressources en eau, les besoins des cultures, les caractéristiques du terrain et les coûts des intrants. Les technologies modernes comme l'irrigation goutte à goutte et l'irrigation par aspersion ne sont pas simplement une question d'« avancées » ou d'« archaïques », mais chacune a son application optimale. Comprendre leurs caractéristiques principales et leurs scénarios d'application est essentiel pour prendre des décisions éclairées.

Irrigation traditionnelle par submersion :

Fonctionnement : L'eau est introduite dans le champ, où elle circule librement, se diffuse et s'infiltre.

Caractéristiques principales : Système simple, ne nécessitant quasiment aucun équipement spécialisé (à l'exception des canaux d'irrigation), investissement initial et consommation d'énergie minimaux.

Scénarios d'application :

Grandes parcelles sur un terrain très plat et à perméabilité du sol modérée (peu sujettes à l'engorgement ou aux infiltrations rapides).

Régions disposant de ressources en eau abondantes et d'un faible coût de main-d'œuvre.

Pour la culture de plantes exigeantes en eau comme le riz, ou pour des besoins agronomiques spécifiques tels que la limitation de la salinité et du lessivage alcalin.

L'irrigation extensive convient aux parcelles où l'uniformité et la précision de l'irrigation ne sont pas essentielles.

Principales limitations : Forte consommation d'eau, difficulté à contrôler l'uniformité, entraînant l'engorgement des sols en zone basse et une irrigation insuffisante en zone haute ; risque de compaction du sol et de pertes d'engrais ; inadaptée aux terrains en pente ou irréguliers ; nécessite une surveillance manuelle importante de l'arrosage.

Irrigation par aspersion :

Principe de fonctionnement : L'eau est pulvérisée dans l'air par des tuyaux et des buses, imitant la pluie artificielle, puis retombe uniformément sur les cultures et le sol.

Avantages principaux : Haut degré d'automatisation, couverture uniforme sur de grandes surfaces, régulation du microclimat (refroidissement, protection contre le gel, etc.) et intégration aisée de la gestion de l'eau et des engrais.

Applications :

Cultures denses (blé, fourrage, maïs, etc.), pelouses et aménagements paysagers.

Convient aux terrains contigus légèrement vallonnés mais généralement plats.

Idéal pour les zones aux ressources en eau relativement rares, nécessitant des économies d'eau et de main-d'œuvre.

Idéal pour les climats arides, nécessitant un refroidissement ou une protection contre le gel dans les vergers ou les cultures commerciales.

Principales limitations : Forte sensibilité au vent (pulvérisation irrégulière et pertes importantes par dérive par temps venteux) ; coûts d'investissement et d'entretien du matériel plus élevés ; pertes par évaporation plus importantes qu'avec l'irrigation goutte à goutte ; inadapté à certaines cultures à feuillage sensible à l'humidité.

Irrigation goutte à goutte/Micro-irrigation :

Fonctionnement : L'eau et les nutriments sont apportés directement et lentement au sol autour des racines des cultures sous forme de gouttelettes ou de fins filets d'eau par des tuyaux et des goutteurs d'extrémité, des rubans d'irrigation ou des micro-asperseurs.

Avantages principaux : Utilisation optimale de l'eau et des engrais ; apport précis ; pertes par évaporation et ruissellement quasi nulles ; maintien d'une humidité optimale du sol ; réduction significative de la croissance des mauvaises herbes.

Scénarios d'application :

Privilégiée pour les cultures de rente à haute valeur ajoutée, telles que les vergers, les légumes de serre, les fleurs, la vigne et le coton.

Adaptée aux terrains complexes, comme les pentes et les collines, grâce à son irrigation localisée non limitée par le relief.

Adaptée aux zones où les ressources en eau sont extrêmement rares.

Adaptée aux cultures exigeant une gestion précise de l'eau et des engrais, et visant une qualité et un rendement élevés.

Principales limitations : Investissement initial élevé ; exigences élevées en matière de qualité de l'eau (nécessitant une bonne filtration pour éviter le colmatage des goutteurs) ; la conception et la maintenance du système requièrent une expertise technique ; la distribution racinaire peut être relativement concentrée en raison de la surface d'irrigation réduite.

Résumé, comparaison et recommandations de sélection :

Pour ceux qui recherchent le coût le plus bas et la gestion la plus simple sur des terrains plats et riches en eau, l'irrigation par submersion reste une option viable.

Pour ceux qui recherchent une irrigation uniforme et automatisée sur de grandes surfaces dans des zones à faible vent, l'irrigation par aspersion est la solution privilégiée pour un bon compromis entre efficacité et coût.

Pour ceux qui recherchent une économie d'eau et d'engrais extrême, une meilleure qualité des cultures, une adaptation aux terrains complexes et la culture de plantes à haute valeur ajoutée, l'irrigation goutte à goutte/micro-irrigation représente incontestablement le meilleur investissement, offrant les rendements les plus élevés à long terme.

Le choix final doit être fait en tenant compte de manière exhaustive du type de culture, du terrain, des ressources en eau, du budget et des capacités de gestion. Pour la plupart des exploitations agricoles en transition vers la modernisation, le passage de l'irrigation par submersion à l'irrigation par aspersion ou goutte à goutte est une évolution incontournable pour parvenir à une économie d'eau, une efficacité accrue et un développement durable.