Comparación de escenarios aplicables para tecnologías modernas de riego (riego por goteo, riego por aspersión) y riego tradicional por inundación

Comparación de escenarios aplicables para tecnologías modernas de riego (riego por goteo, riego por aspersión) y riego tradicional por inundación

La elección de un método de riego para tierras agrícolas implica esencialmente encontrar el equilibrio óptimo entre la eficiencia del recurso hídrico, las necesidades del cultivo, las condiciones del terreno y el coste de los insumos. Las tecnologías modernas, como el riego por goteo y el riego por aspersión, no son simplemente una cuestión de "avanzadas" o "retrógradas", sino que cada una tiene su aplicación más adecuada. Comprender sus características principales y los escenarios aplicables es crucial para una toma de decisiones informada.

Riego tradicional por inundación:

Método de trabajo: El agua se introduce en el campo, permitiendo que fluya libremente, se difunda y se infiltre.

Características principales: Sistema sencillo, que prácticamente no requiere equipo especializado (excepto canales de riego), con la mínima inversión inicial y consumo energético.

Escenarios aplicables:

Grandes campos con terreno muy llano y permeabilidad moderada del suelo (no propensos a encharcamientos ni filtraciones rápidas).

Zonas con abundantes recursos hídricos y bajos costes de mano de obra.

Para la siembra de cultivos que requieren mucha agua, como el arroz, o para necesidades agronómicas especiales, como la supresión de sales y la lixiviación de álcalis.

El riego extensivo es adecuado para campos donde la uniformidad y la precisión del riego no son cruciales.

Principales limitaciones: Alto consumo de agua, dificultad para controlar la uniformidad, lo que provoca encharcamiento en zonas bajas y riego insuficiente en zonas altas; propensión a la compactación del suelo y pérdida de fertilizantes; inadecuado para parcelas en pendiente o irregulares; depende en gran medida del control manual del agua.

Riego por aspersión:

Método de funcionamiento: El agua se pulveriza al aire a través de tuberías y boquillas, como si fuera lluvia artificial, y luego cae uniformemente sobre los cultivos y el suelo.

Características principales: Alto grado de automatización, cobertura uniforme de grandes áreas, capacidad para regular el microclima del campo (p. ej., refrigeración, protección contra heladas) y fácil integración de la gestión del agua y los fertilizantes.

Escenarios de aplicación:

Cultivos densos (p. ej., trigo, forrajes, maíz), césped y paisajismo. Adecuado para terrenos contiguos con ligeras ondulaciones, pero generalmente planos.

Zonas con recursos hídricos relativamente escasos que requieren ahorro de agua y mano de obra.

Climas áridos que requieren refrigeración o protección contra heladas en huertos o cultivos comerciales.

Principales limitaciones: Altamente afectado por el viento (pulverización irregular y pérdida significativa por deriva en días ventosos); mayores costos de inversión y mantenimiento de equipos; mayor pérdida por evaporación que el riego por goteo; no apto para ciertos cultivos con hojas sensibles a la humedad.

Riego por goteo/Microrriego:

Método de trabajo: El agua y los nutrientes se distribuyen directa y lentamente al suelo alrededor de las raíces del cultivo en forma de gotas o pequeños chorros a través de tuberías y emisores de punto final, cintas de goteo o microaspersores.

Características principales: Máxima eficiencia en el uso de agua y fertilizantes; suministro preciso; prácticamente nula pérdida por evaporación o escorrentía; mantiene una humedad óptima del suelo; suprime significativamente el crecimiento de malezas.

Escenarios aplicables:

Preferible para cultivos comerciales de alto valor, como huertos frutales, hortalizas de invernadero, flores, uvas y algodón.

Ideal para terrenos complejos como laderas y colinas, ya que se trata de riego localizado y no está limitado por la pendiente del terreno.

Ideal para zonas con recursos hídricos extremadamente escasos.

Ideal para plantaciones que requieren una gestión precisa del agua y los fertilizantes, y que buscan una alta calidad y un alto rendimiento.

Principales limitaciones: Mayor inversión inicial; altos requisitos de calidad del agua (requiere una buena filtración para evitar la obstrucción de los goteros); el diseño y el mantenimiento del sistema requieren cierta experiencia técnica; la distribución de las raíces puede estar relativamente concentrada debido a la menor superficie de riego.

Resumen, comparación y recomendaciones de selección:

Para quienes buscan el menor costo y la gestión más sencilla en terrenos llanos y ricos en agua, el riego por inundación sigue siendo una opción viable.

Para quienes buscan riego uniforme y automatización de grandes superficies en zonas con vientos bajos, el riego por aspersión es la opción preferida para equilibrar eficiencia y costo.

Para quienes buscan una conservación extrema de agua y fertilizantes, una mejor calidad, adaptación a terrenos complejos y el cultivo de cultivos de alto valor, el riego por goteo/microrriego es, sin duda, la mejor inversión con la mayor rentabilidad a largo plazo.

La decisión final debe tomarse considerando exhaustivamente el tipo de cultivo, el terreno, los recursos hídricos, el presupuesto y las capacidades de gestión. Para la mayoría de los agricultores en transición hacia la modernización, la transición del riego por inundación al riego por aspersión o goteo es una decisión inevitable para lograr la conservación del agua, una mayor eficiencia y un desarrollo sostenible.