Enfoques Técnicos para Mejorar la Eficiencia del Riego Agrícola

Enfoques Técnicos para Mejorar la Eficiencia del Riego Agrícola

El objetivo principal de mejorar la eficiencia del riego agrícola es lograr el mismo o incluso mejor rendimiento y calidad de los cultivos con un menor consumo de agua y energía. Esto requiere una optimización tecnológica sistemática a lo largo de toda la cadena, desde la fuente de agua hasta las raíces del cultivo. Los enfoques técnicos clave incluyen la mejora de la distribución del agua en el campo, la modernización de los métodos de riego, la implementación de una gestión de precisión y el uso de tecnologías inteligentes.

El enfoque principal consiste en modernizar el sistema de distribución de agua en el campo para reducir las pérdidas en ruta. Esta es la mejora tecnológica más fundamental y eficaz. Las zanjas y surcos de tierra tradicionales deben sustituirse por tuberías impermeables (como tuberías de PVC o PE) o canales revestidos siempre que sea posible. Esta tecnología permite transportar el agua directamente desde la fuente hasta el campo de forma rápida y sellada, reduciendo las fugas y las pérdidas por evaporación. La eficiencia del suministro de agua puede aumentar de aproximadamente el 50 % de las zanjas de tierra tradicionales a más del 90 %. A partir de esto, la combinación de esta tecnología con tecnologías como la nivelación láser para lograr una nivelación precisa del campo es fundamental para garantizar un riego uniforme y prevenir el encharcamiento localizado y la falta de riego. El enfoque principal es promover tecnologías de riego eficientes que ahorren agua para lograr un riego de precisión. Esto incluye:

Riego por aspersión: El agua se rocía uniformemente sobre el campo a través de tuberías y boquillas, de forma similar a la lluvia artificial. Adecuado para cultivos extensivos y césped, ahorra entre un 30 % y un 50 % más de agua que el riego superficial tradicional y es fácil de integrar con la fertilización y la automatización.

Microrriego (que incluye principalmente el riego por goteo y el riego por microaspersión): Esta es actualmente la tecnología de riego de campo más eficiente. El riego por goteo suministra agua y nutrientes directa y lentamente al suelo alrededor de las raíces del cultivo a través de tuberías y goteros; el riego por microaspersión utiliza pequeñas boquillas de baja presión para una pulverización localizada. La tecnología de microrriego tiene un ahorro de agua y fertilizantes extremadamente significativo (entre un 40 % y un 70 % de ahorro de agua), mejorando considerablemente las tasas de utilización de agua y fertilizantes, y es especialmente adecuada para huertos, invernaderos, cultivos comerciales y zonas con escasez de agua.

El enfoque clave consiste en aplicar tecnología de monitoreo de la humedad del suelo y toma de decisiones sobre riego para lograr un suministro de agua a demanda. Esto cambia el hábito de regar según la experiencia y los calendarios. Mediante la implementación de sensores de humedad del suelo para monitorear el contenido de humedad de las diferentes capas en tiempo real, es posible determinar científicamente cuándo y cuánta agua se necesita para el riego. Al combinar los datos de pronóstico de evaporación y lluvia proporcionados por las estaciones meteorológicas, se pueden formular planes de riego con mayor precisión. Esta tecnología es clave para pasar de "regar la tierra" a "nutrir los cultivos", previniendo eficazmente el riego excesivo o insuficiente.

Un enfoque complementario es el desarrollo de tecnologías de control automatizadas e inteligentes para lograr una "gestión inteligente". La integración de válvulas automáticas y controladores de riego en un sistema de riego de alta eficiencia permite la activación y desactivación automática del sistema en función del tiempo o de las señales de los sensores, lo que permite un riego cronometrado y cuantitativo, ahorrando mano de obra y mejorando la precisión. Además, se puede construir un sistema de riego inteligente basado en el Internet de las Cosas (IoT), que vincula los datos del suelo y meteorológicos con los equipos de riego para lograr una gestión integrada del agua y los fertilizantes totalmente automatizada, inteligente y precisa. Esto representa la dirección futura del desarrollo eficiente del riego agrícola.

En conclusión, mejorar la eficiencia del riego es un proceso de acumulación e integración tecnológica. Comenzando con trabajos básicos como la renovación de tuberías y la nivelación del terreno, luego adoptando selectivamente el riego por aspersión y goteo, y finalmente aplicando la monitorización y el control automático, cada paso genera mejoras significativas en la eficiencia. Los agricultores pueden elegir enfoques tecnológicos adecuados según sus propias condiciones y capacidades económicas, implementándolos gradualmente para avanzar gradualmente hacia un riego agrícola moderno, inteligente, eficiente y que ahorre agua.