Principios básicos para la selección de sistemas de riego agrícola

Principios básicos para la selección de sistemas de riego agrícola

La elección de un sistema de riego adecuado para las tierras de cultivo es una decisión crucial que afecta al crecimiento de los cultivos, la eficiencia en el uso de los recursos y los beneficios económicos a largo plazo. Ante la diversidad de métodos de riego, no existe una solución única e ideal; la selección debe basarse en un análisis sistemático de las condiciones específicas. El proceso de toma de decisiones debe seguir varios principios básicos para encontrar el equilibrio óptimo entre necesidades, condiciones y beneficios.

El principio fundamental: Adaptarse a las condiciones locales y adecuar las tierras de cultivo a los recursos hídricos. Este es el punto de partida fundamental para todas las decisiones. Primero se deben evaluar varias condiciones objetivas fundamentales: la topografía, la superficie y la forma del terreno: ¿es llano, en pendiente o con terrazas? ¿Es concentrado y contiguo o disperso y fragmentado? Recursos hídricos: ¿es el volumen de agua suficiente y estable? ¿Cuál es la calidad del agua (contiene arena e impurezas)? ¿Cuál es la ubicación de la fuente de agua y su desnivel con respecto a la superficie del terreno? Estos factores determinan directamente qué métodos de riego son técnicamente viables y económicamente razonables. Por ejemplo, el riego por goteo requiere una alta filtración de agua; el riego por aspersión es menos efectivo en zonas ventosas; y los terrenos complejos pueden ser más adecuados para el microrriego localizado.

Principio fundamental: Satisfacer las necesidades de los cultivos y lograr un suministro preciso de agua. La elección de la solución debe adaptarse al crecimiento del cultivo. Los diferentes cultivos y las diferentes etapas de crecimiento tienen diferentes necesidades y sensibilidades hídricas. Los cultivos comerciales de alto valor (como frutas, verduras y flores de invernadero) a menudo requieren un control del agua más preciso y oportuno, lo que apunta a tecnologías eficientes de ahorro de agua, como el riego por goteo y el riego por microaspersión. Por otro lado, los cultivos de cereales extensivos (como el trigo y el maíz) tienen altos requerimientos de agua en etapas específicas de crecimiento y pueden ser más adecuados para el riego mejorado por surcos, el riego por bancales elevados o el riego por aspersión a gran escala. El principio fundamental es promover la transformación del riego de "regar la tierra" a "regar los cultivos", logrando un suministro de agua según la demanda y evitando el desperdicio.

Principio económico: Sopesar exhaustivamente la inversión inicial frente a los beneficios a largo plazo. Cualquier solución requiere un análisis costo-beneficio de todo el ciclo. Esto incluye:

Inversión inicial: Adquisición de equipo, tendido de tuberías e instalación.

Costos operativos: Agua, electricidad/combustible, mantenimiento diario y gestión de mano de obra.

Beneficios a largo plazo: Ahorro de agua y fertilizantes, mayor rendimiento y calidad, ahorro de mano de obra y mayor vida útil del equipo.

Un sistema de riego por goteo con una inversión inicial elevada puede recuperar sus costos y generar beneficios netos a largo plazo en pocos años gracias a sus importantes efectos de ahorro de agua, aumento del rendimiento y ahorro de fertilizantes; mientras que un sistema tradicional de riego por surcos con una inversión inicial baja puede resultar poco rentable a largo plazo debido a su alto consumo de agua y mano de obra. La clave está en encontrar una solución que se ajuste a los recursos financieros y ofrezca la mayor rentabilidad.

Principios de practicidad y sostenibilidad: Asegúrese de que la solución sea fácil de operar, gestionar y respetuosa con el medio ambiente. La solución debe ser compatible con la aceptación técnica del usuario y las condiciones laborales. Un sistema altamente automatizado pero complejo puede no ser adecuado para agricultores con capacidades técnicas y de gestión limitadas. Al mismo tiempo, la solución debe promover la conservación de recursos y la protección ecológica, priorizando tecnologías que ahorren agua y energía y reduzcan la erosión del suelo y la pérdida de nutrientes. Esto constituye una responsabilidad social y cumple con los requisitos para el desarrollo sostenible de la agricultura a largo plazo.

En resumen, la mejor solución es el resultado de un equilibrio integral de los principios mencionados. Se recomienda analizar cuidadosamente las propias condiciones antes de tomar una decisión y consultar con departamentos de extensión de tecnología agrícola o proveedores de servicios de riego de renombre para obtener diseños específicos y comparar soluciones. Un plan de riego exitoso debe ser una opción inteligente, práctica, económicamente viable, fácil de gestionar y que pueda promover el aumento de la producción y los ingresos.