Discusión sobre Esquemas Racionales de Configuración de Bombas en Sistemas de Riego

Discusión sobre Esquemas Racionales de Configuración de Bombas en Sistemas de Riego

Configurar las bombas de un sistema de riego implica básicamente diseñar uno o más "centros de potencia" para toda la red de suministro de agua del campo. No existe una solución estándar absoluta para un esquema racional; sus ventajas dependen completamente de la combinación específica de fuente de agua, campo, cultivos y métodos de gestión. El objetivo principal de esta discusión es encontrar el esquema más adecuado que logre el mejor equilibrio en fiabilidad, economía y facilidad de uso entre los dos enfoques básicos: "suministro de agua centralizado" y "suministro de agua descentralizado de relevo".

Para campos pequeños, relativamente planos y que requieren riego simultáneo en todas las áreas, un esquema de "suministro centralizado con una sola bomba" suele ser sencillo y económico. Esto implica instalar una sola bomba en la fuente de agua y suministrar agua a todos los aspersores o cintas de riego por goteo a través de tuberías principales y secundarias. Las principales ventajas de este esquema son un menor número de equipos, una inversión inicial relativamente menor y una operación y gestión más sencillas. La clave del éxito reside en cálculos precisos: la altura de la bomba debe ser suficiente para superar la altura de elevación vertical desde la fuente de agua hasta el punto más alto y lejano, la pérdida de presión por fricción en las tuberías y la presión mínima requerida para el correcto funcionamiento de los aspersores finales; el caudal de la bomba debe ser mayor que la demanda total cuando todos los aspersores funcionan simultáneamente. Si los cálculos son precisos, este enfoque es sencillo y eficaz.

Sin embargo, ante situaciones complejas que involucran áreas extensas, parcelas dispersas, terrenos ondulados o la necesidad de riego programado, las desventajas de la "solución de una sola bomba" se hacen evidentes. Para llegar a las zonas más altas y lejanas, la bomba debe proporcionar una presión extremadamente alta, lo que puede provocar que las tuberías y aspersores cercanos o de nivel inferior soporten una presión excesiva durante períodos prolongados. Esto no solo desperdicia energía y acelera el desgaste del equipo, sino que también puede provocar malos resultados de riego debido a la presión desigual. En estos casos, un enfoque de "configuración zonal" o "graduación de presión" suele ser más científico y eficiente. Algunas ideas específicas incluyen: instalar múltiples embalses de pequeña capacidad a diferentes alturas o en distintas zonas del campo; usar una bomba principal en la fuente de agua para suministrar agua a estos embalses; y luego tener bombas auxiliares en cada zona que suministren agua al campo de forma independiente, como si se tratara de un "suministro de agua de relevo". Como alternativa, se pueden configurar varios sistemas independientes de bombas de agua a pequeña escala para diferentes zonas con terrenos y cultivos variados, lo que permite una zonificación flexible y un riego por tiempo. Este enfoque permite que cada bomba funcione dentro de su rango óptimo de presión y caudal, lo que potencialmente resulta en un menor consumo energético total y un control más preciso de la presión del agua.

En definitiva, elegir la solución adecuada requiere una comparación técnico-económica exhaustiva y una consideración a largo plazo. Además de comparar los costes iniciales del equipo y la instalación, es crucial estimar el consumo energético operativo a largo plazo, los costes de mantenimiento y la complejidad de la gestión. La eficiencia, la durabilidad y el servicio posventa de las propias bombas de agua son fundamentales. Antes de tomar una decisión, se recomienda crear un plano sencillo del campo, marcando las fuentes de agua, los desniveles y las zonas de riego, y consultar extensamente con diseñadores o proveedores de sistemas de riego con experiencia. Pueden ayudar a simular el consumo energético operativo y los efectos del riego en diferentes configuraciones. Una solución con visión de futuro también debe considerar la posibilidad de cambios futuros en la estructura de la plantación o la expansión del área, lo que permite ampliar el tendido de tuberías y la selección de equipos. Solo mediante este análisis sistemático se puede encontrar la solución energética más práctica, verdaderamente eficiente en términos de ahorro de agua, energía y eficacia.